Bienfaits du lithium : un nutriment essentiel pour le cerveau et le corps
Fait amusant : la recette originale de la boisson gazeuse aux agrumes 7-Up comprenait du lithium. À sa sortie, la société l’appelait «Bib-Label Lithiated Soda citron-lime». Et elle a été mise en vente deux semaines avant le krach boursier de 1929. 7-Up a surpassé 600 autres sodas aux agrumes sur le marché. Les gens ont adoré parce que cela leur donnait une meilleure humeur. Le slogan de ce soda était : «Plonge dans la fraîcheur avec 7 Up !».
Le 7-Up d’aujourd’hui ne contient plus de lithium, mais nous pouvons encore trouver de faibles concentrations de cet élément nutritif essentiel et équilibrant l’humeur dans nos aliments et notre eau. Il pénètre dans nos aliments et dans notre eau car il se produit naturellement dans le sol et les cailloux du monde entier.
Le lithium est mieux connu pour son humeur tonique, son amélioration de la concentration et son aide pour faire face au stress. On sait moins que le lithium offre une foule d’autres bienfaits thérapeutiques, dont beaucoup vont bien au-delà de votre cerveau.
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Qu’est-ce que le lithium ?
Le lithium est dans la même classe que les électrolytes minéraux sodium et potassium. De nombreux experts considèrent le lithium comme un nutriment essentiel avec une dose journalière recommandée (DJR) provisoire de 1 mg (milligrammes) par jour pour un adulte de 70 kg (154 livres), que vous pouvez généralement obtenir avec de la nourriture et de l’eau. [ 1 ]
Le lithium nécessite un liant ou une molécule de transport pour que le corps puisse l’absorber. Quatre types de lithium couramment utilisés pour la consommation humaine ont chacun un liant différent. Ceux-ci sont :
- Carbonate de lithium : lithium avec carbone et oxygène (carbonate) ; disponible en tant que médicament sur ordonnance. [ 2 ]
- Citrate de lithium : lithium lié à une molécule de citrate ; disponible en tant que médicament sur ordonnance.
- Aspartate de lithium : lithium associé à l’acide aminé aspartate (acide aspartique). Vendu en vente libre.
- Orotate de lithium : lithium avec orotate – composé de sel dérivé de l’acide orotique. Votre corps produit de l’acide orotique dans les intestins. L’orotate de lithium est vendu en vente libre.
Les bienfaits du lithium sur la santé
Vous trouverez ci-dessous une brève liste des dix bienfaits les moins connus du lithium pour la santé. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, elle fournit des informations sur la manière dont ce puissant nutriment peut améliorer votre bien-être général.
1. Favorise la santé normale du cerveau
Bien que la plupart des gens associent le lithium à la santé du cerveau, il est possible que vous ne compreniez pas les nombreuses façons dont cela aide. Le minéral peut stimuler la matière grise dans la région du cortex préfrontal du cerveau – la partie associée à l’émotion, la pensée et la personnalité – chez des individus par ailleurs en bonne santé, ainsi que la substance blanche. [ 3 ] Les chercheurs ont suggéré que le lithium fait cela en stimulant le cerveau pour générer de nouvelles cellules souches, qui se développent ensuite en neurones.
La recherche a montré que les propriétés de neuroprotection du lithium peuvent révolutionner le domaine de la recherche sur le cerveau et les maladies neurodégénératives.
Cependant, d’autres études ont montré que cette augmentation apparente était probablement un artefact de l’imagerie IRM utilisée pour la mesurer, et l’hydratation cérébrale induite par le lithium pourrait en réalité expliquer le plus grand volume de matière grise mesuré. [ 4 ]
Les recherches démontrent la capacité du lithium à protéger le cerveau de l’usure normale (neuroprotection) et à décourager le rétrécissement normal du cerveau lié à l’âge. [ 5 ]
Vous pouvez utiliser de plus faibles quantités d’orotate de lithium pour maintenir les niveaux thérapeutiques de lithium dans le cerveau pendant de plus longues périodes et avec moins d’effets secondaires. Ces résultats pourraient révolutionner le domaine de la recherche sur le cerveau et des maladies neurodégénératives.
2. Favorise la santé des os
Les effets du calcium et du phosphore, deux minéraux essentiels à la formation osseuse, pourraient être renforcés par une supplémentation en lithium. [ 6 ] Certaines recherches indiquent que le lithium peut renforcer la résistance des os. [ 7 ]
Le lithium semble diminuer le risque de fracture osseuse. [ 8 ] D’autres études ont montré que le sel de chlorure de lithium aidait les fractures osseuses à guérir en activant la « voie de signalisation Wnt » – un moyen par lequel le corps communique pour réparer les tissus endommagés, y compris les os. Cependant, les scientifiques n’ont observé cet effet cicatrisant qu’une fracture. Le chlorure de lithium a également aidé à guérir le cartilage endommagé. [ 9 ]
3. Améliore la concentration et l’attention
Une étude randomisée en double aveugle a révélé que le lithium agissait de manière comparable à un médicament populaire pour le traitement de la mémoire pour les symptômes les plus courants comme l’attention de courte durée et même des symptômes secondaires tels que le déséquilibre de l’humeur. [ 10 ]
L’étude a examiné spécifiquement comment le lithium affecte l’irritabilité, les explosions agressives, le comportement antisocial, l’anxiété et la dépression chez les adultes. Il a également été testé la manière dont les adultes effectuaient des tests d’apprentissage verbal et une attention soutenue.
4. Soutient la santé immunitaire
Des recherches récentes ont montré que le lithium pouvait avoir de puissants effets sur le renforcement immunitaire, exerçant simultanément des propriétés immunostimulantes et être une aide pour le corps à résister aux organismes nuisibles. [ 11 ]
Le lithium semble normaliser les taux de prostaglandine – minuscules signaux de signalisation dans chaque cellule du corps qui modulent diverses actions métaboliques. [ 11 , 12 ]
Une activité excessive des prostaglandines peut affaiblir votre système immunitaire. Cependant, le lithium peut jouer un rôle dans la prévention de ses effets immunosuppresseurs.
5. Peut vous aider à vivre plus longtemps
Des recherches passionnantes menées au Japon ont démontré une forte corrélation entre le lithium et votre durée de vie. [ 13 ]
L’étude a analysé 18 municipalités d’approvisionnement en eau comptant plus de 1,2 million d’habitants. Ils ont constaté des taux de mortalité plus faibles, toutes causes confondues, dans les groupes de population à taux de lithium plus élevé dans l’approvisionnement en eau.
Non seulement cela, les scientifiques ont découvert que lorsqu’ils ont donné à des vers ronds Caenorhabditis elegans (un organisme modèle souvent utilisé dans les études anti-vieillissement) des portions comparativement faibles de lithium, ils ont également prolongé leur vie. [ 13 ]
Le lithium peut avoir des propriétés antioxydantes connues pour fournir des bienfaits anti-âge améliorant la longévité. Plus précisément, le lithium réduit les dommages causés par les radicaux libres dans l’hippocampe du cerveau, bien que l’étude suggère que le minéral ne puisse pas contrer complètement les effets du stress chronique. [ 14 ]
6. Renforce la santé cardiovasculaire
Le lithium peut améliorer la santé cardiaque et cardiovasculaire de manière surprenante. Une étude a montré que les électrocardiogrammes des personnes prenant du lithium présentaient une « amplitude de l’onde T » inférieure – un indicateur d’attaque cardiaque – sans dégradation de la fonction cardiaque. [ 15 ] Cependant, il s’agissait d’une dose thérapeutique relativement élevée de carbonate de lithium, disponible uniquement sous forme de prescription.
Les premières recherches ont également montré que le lithium stimule la production de VEGF (facteur de croissance vasculaire endothélial), une protéine qui aide votre corps à former de nouveaux vaisseaux sanguins.
Le VEGF fait partie du système qui rétablit l’oxygène dans les tissus lorsqu’ils ne reçoivent pas d’oxygène. [ 16 ] Les chercheurs suggèrent que le lithium pourrait aider les victimes d’AVC à récupérer en augmentant la vitesse à laquelle les vaisseaux sanguins se régénèrent dans le cerveau, également appelé «remodelage neurovasculaire».
7. Améliore la fonction cognitive
Le lithium encourage les neurones à former des synapses, qui sont les connexions entre les cellules nerveuses. Les scientifiques ont cultivé des neurones de l’hippocampe chez le rat – la partie du cerveau qui organise les pensées et les souvenirs – et ont découvert que, lorsque les neurones du rat étaient cultivés en culture (boîtes de Pétri) avec du lithium, ils formaient significativement plus de synapses que sans lithium, en seulement quatre heures . [ 17 ]
En encourageant les neurones à former des synapses et à se développer, le lithium améliore vos capacités cognitives, votre mémoire et même votre concentration !
Lorsque de nouveaux neurones se développent, cela améliore votre concentration, votre mémoire et vos fonctions cognitives (« capacités de réflexion »). Les auteurs suggèrent que cela pourrait expliquer l’augmentation de la matière grise observée dans certaines études. Des études ont également montré un renforcement des cellules souches neurales, cellules indifférenciées qui finiront par se transformer en neurones.
Outre l’hippocampe, les scientifiques ont constaté une croissance de la partie du cerveau située dans le cortex frontal, qui influe sur les capacités cognitives, soutient l’humeur et améliore la concentration ainsi que la mémoire. Les personnes prenant du lithium avaient une matière grise supérieure de 15% par rapport à celles qui n’en prenaient pas. Cependant, c’était chez les patients prenant des médicaments sur ordonnance à des doses plus élevées. [18 ]
8. Stabilise l’humeur
Le lithium est connu pour normaliser l’humeur. Ce que l’on sait moins, c’est que le lithium peut normaliser l’humeur dans les micro-portions pour les personnes en bonne santé. Au-delà des sautes d’humeur typiques, des études ont montré que le lithium réduisait même le risque de suicide, même à de très faibles quantités, telles que 70 à 170 µg (microgrammes) trouvés dans les sources d’approvisionnement en eau. [19 , 20 ]
Une étude menée au Texas a révélé que les taux de suicide, de crimes d’agression et d’arrestations pour drogue étaient systématiquement plus bas chez les personnes vivant dans des zones où la concentration de lithium dans l’eau était élevée. [ 19 ] Des conclusions similaires ont été trouvées dans une étude japonaise. [ 20 ]
Pour la mauvaise humeur moins graves comme le blues, une faible consommation de lithium peut également équilibrer les émotions et améliorer votre réponse à l’anxiété temporaire ou au stress. Une étude a montré que les personnes ayant reçu des micro-portions de lithium pendant quatre semaines ont signalé une amélioration constante de leur humeur dans les domaines liés au bonheur, à la convivialité et à l’énergie. [21 ]
9. Aide les maux de tête
Des recherches prometteuses montrent que l’orotate de lithium est un remède efficace contre les maux de tête. Une étude a donné à 64 patients de l’orotate de lithium et a conclu de son efficacité contre les maux de tête occasionnels. [ 22 ]
Saviez-vous que le lithium est utile pour divers types de maux de tête occasionnels ?
Une autre étude a montré que le lithium peut atténuer la gravité des maux de tête. [ 23 ]
Le lithium est également connu pour soulager les maux de tête hypnic ou «réveil» qui touchent souvent les personnes âgées, les réveillant du sommeil à la même heure chaque nuit. Ces maux de tête nocturnes occasionnels perturbent autrement les rythmes circadiens et empêchent un sommeil réparateur. [ 24 ] Les auteurs suggèrent que le lithium pourrait avoir une influence positive sur la sérotonine dans le corps, ce qui favorise le sommeil. [ 24 ]
10. Peut aider avec les envies d’alcool
Beaucoup de gens sont assez malheureux pour se tourner vers des sources de réconfort malsaines telles que l’alcool. Pour ces personnes, le lithium peut réduire les envies.
Dans une étude, 42 patients d’un établissement de rééducation pour alcoolisme ont reçu des doses quotidiennes d’orotate de lithium pendant six mois. Selon l’étude, « 10 des patients n’avaient pas rechuté depuis plus de trois ans et jusqu’à dix ans, 13 patients étaient restés sans rechute pendant 1 à 3 ans et les 12 restants avaient eu une rechute entre 6 et 12 mois ».
Les chercheurs ont conclu que l’orotate de lithium était utile pour améliorer les situations dans lesquelles l’alcool est à l’origine de problèmes. [ 25 ] D’autres études ont confirmé que le lithium peut aider à maintenir la sobriété. [ 26 ]
Ne vous y méprenez pas, demandez de l’aide si vous êtes alcoolique ou toxicomane. Cependant, le lithium peut aider à maintenir le cap.
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Sources de lithium
Tout comme le calcium et le potassium, notre corps a besoin de lithium en tant que micronutriment. Cela fonctionne avec d’autres enzymes, minéraux et vitamines dans le corps. Vous pouvez obtenir du lithium grâce à un régime biologique à base de plantes et en prenant des suppléments.
Aliments contenant du lithium
Le lithium est naturellement présent dans les sols et les eaux souterraines du monde entier. Pour cette raison, les plantes absorbent le minéral en le prenant par les racines. Bien que la quantité de lithium trouvée dans les plantes dépend du sol dans lequel il a été cultivé, les options ci-dessous contiennent généralement des quantités plus importantes de cet élément nutritif.
- Plantes de la famille des solanacées comme les tomates et les poivrons
- Aliments à base de céréales comme le riz brun, le sarrasin ou le millet
- Légumineuses comme les lentilles et les pois chiches
- Herbes
- Graines et noix , en particulier les pistaches
- café
Suppléments
Bien que votre nourriture et votre eau contiennent probablement moins de lithium, les suppléments sont le moyen le plus simple d’incorporer une portion adéquate de lithium dans votre alimentation. L’orotate de lithium et l’aspartate de lithium sont disponibles sans ordonnance en tant que suppléments nutritifs.
Beaucoup de gens préfèrent l’orotate de lithium à l’aspartate de lithium car la petite molécule d’orotate lui permet de traverser la membrane cellulaire, augmentant ainsi son pouvoir.
Votre corps produit naturellement de l’acide orotique dans le corps, il est donc facile à transformer physiologiquement. En tant que tel, il vous suffit de prendre de faibles quantités d’orotate de lithium pour avoir un impact positif sur votre santé physique et mentale.
Précautions et effets secondaires
De faibles quantités de lithium ne provoquent généralement pas d’effets secondaires indésirables, bien que vous puissiez rencontrer des troubles gastro-intestinaux, notamment des nausées et de la diarrhée . [27 ]
Une toxicité au lithium peut survenir si prise en grande quantité. Les symptômes de toxicité au lithium légers à modérés comprennent les nausées, les tremblements, l’apathie, la fatigue, la faiblesse musculaire et les douleurs d’estomac. [ 2 ] Des quantités plus importantes peuvent également avoir des effets indésirables sur les fonctions rénale et thyroïdienne. [ 2 ]
Le lithium ne doit pas être pris par des personnes souffrant de maladie rénale ou de maladies de la thyroïde nécessitant des médicaments, ni par les enfants, ni par les femmes enceintes ou qui allaitent, sauf indication contraire de leur médecin De plus, les personnes souffrant de problèmes cardiaques nécessitant des inhibiteurs de la MAO doivent en discuter avec leur médecin.
Certaines preuves suggèrent que l’aspartate est une excitotoxine, qui peut se lier aux cellules nerveuses et causer des dommages si vous prenez de l’aspartate de lithium, en particulier en trop grande quantité. [ 28 ]
De plus, si vous prenez plusieurs suppléments d’orotate tels que l’orotate de magnésium, l’orotate de calcium ou l’orotate de zinc, ainsi que l’orotate de lithium, vous pouvez vous retrouver avec des niveaux trop élevés d’acide orotique dans votre corps, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. [ 29 ] Des études de sécurité chez les animaux suggèrent qu’entre 50 et 100 mg/kg (milligrammes par kilogramme) de poids corporel sont sans danger, ce qui équivaut à 2 250 à 4500 mg d’acide orotique par 100 livres de poids corporel. [ 29 ]
Points à retenir
Bien que peu connus du grand public, de nombreux experts de la communauté scientifique comprennent que le lithium est un nutriment dont nous avons besoin pour une santé optimale.
Les bienfaits neuroprotecteurs du lithium découragent le rétrécissement du cerveau, réduisant ainsi le risque de maladies liées au vieillissement. Il est également connu pour améliorer les capacités de réflexion (« fonction cognitive ») et renforcer votre capacité à vous concentrer. Chez les personnes en convalescence pour alcoolisme, le lithium peut réduire les envies de boire.
En plus d’être utile pour équilibrer l’humeur et améliorer la santé du cerveau, le lithium offre de nombreux autres bienfaits pour la santé peu connus. Le lithium contribue à la santé du cœur, des os et du système immunitaire. Le lithium peut également réduire la fréquence à laquelle certaines personnes souffrent de certains types de maux de tête (c’est-à-dire les céphalées en grappes).
Les formes courantes de lithium comprennent le carbonate de lithium, le citrate de lithium, l’aspartate de lithium et l’orotate de lithium.
À mesure que les chercheurs étudieront les bienfaits et les effets secondaires du lithium, nous en apprendrons davantage sur le potentiel considérable de cet oligo-élément pour améliorer la santé et le bien-être.
Avez-vous des expériences avec le lithium ou spécifiquement l’orotate ? Partagez votre opinion dans les commentaires !
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